Fisioterapia per la spalla congelata: non solo.
Prima di parlare della fisioterapia più adatta al trattamento di una spalla congelata, andiamo a capire meglio cos’è una spalla congelata, quali sono i sintomi, come arrivare ad una diagnosi ed infine capiamo i trattamenti possibili tra cui quello conservativo in cui rientra appunto un protocollo specifico di fisioterapia spalla congelata che eseguiamo qui in SanaMedical.
Partiamo dalla definizione di base: la cosiddetta “spalla congelata” (anche chiamata “frozen shoulder”) è una condizione dolorosa e limitante che colpisce la mobilità della spalla.
In condizioni normali, l’articolazione della spalla consente di compiere un’ampia gamma di movimenti. Tuttavia, quando va incontro a questo processo patologico, il movimento risulta sensibilmente ridotto e il paziente avverte una forte rigidità dell’articolazione associata a dolore.
A provocare questi sintomi è la capsulite adesiva, la principale manifestazione della spalla congelata, ovvero un’infiammazione della capsula che ricopre l’articolazione della spalla.
È possibile identificare tre fasi di sviluppo della spalla congelata:
- Fase di raffreddamento: identifica il momento in cui la patologia inizia a svilupparsi. Solitamente è questa la fase che risulta più dolorosa per il paziente: progressivamente l’articolazione della spalla diventa più rigida e dolorante. A causa del dolore, il paziente inizia a limitarne il movimento.
- Fase di congelamento: mentre il dolore tende a diminuire, la rigidità della spalla e la limitazione del movimento aumentano. Questa fase ha una durata di circa 6 mesi.
- Fase di scongelamento: è l’ultima fase della spalla congelata, in cui la patologia tende a regredire. Il miglioramento è in genere molto lento e la spalla può impiegare anche più di un anno a recuperare la mobilità senza dolore.
Sintomi della spalla congelata
Il principale sintomo della frozen shoulder è rappresentato dalla combinazione di dolore e rigidità della spalla. Il dolore alla spalla ha una maggiore intensità soprattutto nella prima fase di sviluppo della patologia e può arrivare ad estendersi lungo il braccio. Il dolore può essere accompagnato anche da gonfiore concentrato nella parte superiore esterna della spalla.
Più frequentemente, la spalla che viene colpita dalla capsulite adesiva è quella non dominante.
I sintomi diventano particolarmente evidenti per il paziente quando cerca di svolgere determinate azioni quotidiane che richiedono il sollevamento del braccio o comunque il movimento della spalla, come ad esempio pettinarsi i capelli o allungarsi per afferrare un oggetto posto in alto.
Il dolore alla spalla, così come la rigidità, tende a manifestarsi maggiormente al risveglio o dopo un periodo di riposo, migliorando leggermente durante il corso della giornata.
Capsulite adesiva: le cause
La sintomatologia dolorosa tipica della spalla congelata è provocata dalla capsulite adesiva: si tratta di un’infiammazione della capsula articolare, ovvero del tessuto connettivo situato attorno all’articolazione della spalla.
L’infiammazione porta a un ispessimento della capsula articolare che rende difficile il passaggio del liquido sinoviale, che normalmente scorre all’interno delle articolazioni assicurando che possano muoversi fluidamente e senza dolore.
La spalla congelata è spesso definita una patologia idiopatica, in quanto non è possibile individuare delle specifiche cause alla sua origine.
Gli studi scientifici e la pratica clinica evidenziano come i pazienti che più frequentemente vengono colpiti dalla patologia siano le donne di età compresa tra i 40 e i 60 anni. Si riconosce, inoltre, una maggiore incidenza della patologia tra i pazienti che soffrono di diabete o disfunzioni della tiroide.
Come si effettua la diagnosi di spalla congelata
La diagnosi di spalla congelata è molto facile da effettuare per un ortopedico o per un fisioterapista esperto. I sintomi che il paziente riferisce durante la visita sono in genere sufficienti per individuare la patologia alla base del dolore e della rigidità della spalla.
Durante la visita obiettiva, il medico potrebbe cercare di effettuare delle mobilizzazioni passive della spalla. Uno dei segni clinici caratteristici della spalla congelata, infatti, è il fatto che il dolore e la rigidità si manifestano non solo in risposta al movimento attivo del paziente, ma anche ai tentativi di mobilizzazione passiva.
Talvolta, può essere indicato il ricorso ad una radiografia per escludere diagnosi differenziali, come quella di artrosi di spalla.
Trattamento della spalla congelata
Come spiegato in precedenza, la spalla congelata prevede tre fasi. Tende, dunque, a migliorare autonomamente e regredire da sola, nonostante la guarigione possa richiedere un tempo molto lungo.
Il trattamento della capsulite adesiva, per questo, è principalmente conservativo. Si tende infatti a unire un trattamento farmacologico alla fisioterapia.
I farmaci più utilizzati per trattare la spalla congelata sono gli antinfiammatori non steroidei. Laddove il dolore risulti particolarmente difficile da sopportare per il paziente, si possono prevedere anche delle iniezioni di corticosteroidi, medicinali dalla potente azione antinfiammatoria.
Qualora la combinazione di fisioterapia e farmaci antidolorifici e antinfiammatori non sia sufficiente ad alleviare i sintomi del paziente, è possibile effettuare anche un trattamento chirurgico, eseguito mediante un’artroscopia di spalla.
Fisioterapia per la spalla congelata
Affrontiamo ora il ruolo cruciale della fisioterapia nel trattamento della spalla congelata.
La fisioterapia rappresenta un elemento fondamentale nella gestione della spalla congelata. Uno dei principali obiettivi della terapia fisica è migliorare la mobilità articolare e ridurre il dolore. I fisioterapisti utilizzano per questo una varietà di tecniche per contribuire al progressivo ripristino della funzionalità della spalla, tra cui:
- esercizi mirati;
- mobilizzazioni articolari;
- massaggi.
Esercizi per la spalla congelata
Gli esercizi terapeutici sono progettati per aumentare la flessibilità e la forza muscolare della spalla. Questi possono includere movimenti di rotazione, elevazione e allungamenti specifici per coinvolgere i muscoli coinvolti nella capsulite adesiva.
Il fisioterapista adatta il programma in base alle esigenze individuali del paziente, garantendo un approccio personalizzato. Ogni paziente è diverso e per questo è bene che sia seguito da uno specialista: dunque, è altamente sconsigliabile fare affidamento agli esercizi che possono trovarsi online. Se mal eseguiti, rischierebbero di peggiorare la sintomatologia.
Mobilizzazioni articolari
Le mobilizzazioni articolari, eseguite da un professionista qualificato, mirano a ridurre la rigidità della capsula articolare. Queste manipolazioni controllate possono contribuire a rompere le adesioni tipiche della capsulite adesiva e a migliorare la mobilità della spalla.
È fondamentale che tali procedure siano eseguite con attenzione per evitare lesioni o disagio aggiuntivo.
Massaggio per la spalla congelata
Per alleviare la tensione muscolare circostante e ridurre il dolore è possibile eseguire anche dei massaggi terapeutici.
Attraverso tecniche di manipolazione dei tessuti molli, il fisioterapista lavora per migliorare la circolazione sanguigna e favorire il rilassamento muscolare.
In alcuni casi, la fisioterapia può essere integrata con modalità fisiche come il calore o il freddo. L’applicazione di calore può infatti contribuire a rilassare i muscoli, mentre il freddo può ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore.
La chiave del successo nella fisioterapia per la spalla congelata è la costanza e l’impegno del paziente nel seguire il programma prescritto. I risultati possono richiedere tempo, ma il progresso graduale è essenziale per il recupero completo.
In conclusione, la fisioterapia svolge un ruolo cruciale nella gestione della spalla congelata.
Attraverso una combinazione di esercizi mirati, mobilizzazioni articolari e terapie fisiche, i fisioterapisti lavorano per migliorare la mobilità e ridurre il dolore, consentendo ai pazienti di recuperare gradualmente la funzionalità della spalla affetta dalla capsulite adesiva.
Fisioterapia spalla congelata presso il Centro Fisioterapico SanaMedical
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